Из истории фейерверков

Фейерверк – это яркие и красивые цветные огни, получаемые в воздухе при сжигании пороховых составов во время торжеств, праздников. Размах и продолжительность фейерверочного представления могут быть различными: от небольших получасовых фейерверков с использованием наиболее распространенных верховых и низовых ракет до грандиозных многочасовых представлений с применением самых сложных пиротехнических фигур, фейерверочных декораций.

Фейерверк часто сопровождался праздничной иллюминацией города, которая дополняла и обогащала фейерверочное представление. Фейерверки были заключительной частью праздника, и, естественно, зажигались поздно вечером или ночью, когда на фоне темного неба взлетали в воздух ракеты, рассыпаясь разноцветными огнями и зажигались фейерверочные декорации. Если праздник был особенно значительным и продолжался не один день, то фейерверк обычно приходился на последний день праздника, в то время как иллюминация могла быть в течение всего времени празднования. Время года не влияло на проведение фейерверков, но погодные условия (сильный ветер, дождь) могли внести определенные коррективы в организацию фейерверочного представления.

Без фейерверков многие праздники не были бы столь захватывающими и незабываемыми. От скромных бутылочных ракет и бенгальских свечей до самых экстравагантных воздушных пиротехнических шоу, фейерверки во всем мире считаются важной частью не только крупных национальных праздников, но и небольших семейных вечеринок. Кто же изобрел фейерверки, и как они получили признание во всех уголках земного шара? Давайте заглянем в историю.

Фейерверки были изобретены несколько тысяч лет назад в древнем Китае, во времена правления династии Хань (206–220 годы до н.э.). В тот период китайцы обнаружили, что зажженные побеги бамбука начинали потрескивать и, в конечном итоге, взрывались с удивительно громким звуком. Этот шум настолько устрашал людей, что они решили использовать «пао чак» (горящий бамбук) для отпугивания злых духов. Позднее, в эпоху правления Северных и Южных династий (420–581 годы н.э.), древние фейерверки стали частью религиозных церемоний.

Открытие китайцами пороха, произошедшее, как принято считать, в эпоху правления династий Суи и Танг (581–907 годы), способствовало появлению на свет первых «современных» фейерверков». Бесстрашным рационализаторам того времени пришло в голову наполнить полые стебли бамбука новыми летучими смесями, а затем поджечь их на костре. Если поначалу первооткрыватели фейерверков пугались одного шума воспламененного бамбука, можно себе представить, какой шок они испытали при виде зажженного бамбука с насыпанным внутрь порохом, взрывы от которого были намного громче и мощнее всех предыдущих экспериментов! Когда китайские алхимики осознали весь впечатляющий потенциал своего нового изобретения, они начали придумывать альтернативные виды корпусов, менее громоздкие, чем традиционные побеги бамбука. Плотные бумажные трубки с порохом и тканевые фитили вскоре заменили «пао чак», став стандартными составными частями фейерверка.

К 13-му веку китайские военные разработали новый вариант фейерверка, который они назвали «земляная крыса». Один его конец был открыт, поэтому новый фейерверк при зажигании не взрывался; напротив, горящий газ вылетал из открытого отверстия и непредсказуемым образом толкал крысу вдоль по земле. Военные использовали земляных крыс для того, чтобы сбить с толку вражеских солдат и напугать их коней, но мастера гражданской пиротехники добавили к этому изобретению радующую глаз нотку. Они вставили в крысу заряд взрывчатого вещества и подожгли её, устремив в небо, – так появились первые «бутылочные ракеты»!

Фейерверки были преимущественно азиатским феноменом до 1292 года, пока путешественник Марко Поло, возвращаясь с востока, не привез их в свою родную Италию. Вскоре итальянцы проявили большой интерес к пиротехническим изделиям, а «огненных дел мастера» стали устраивать соревнования на самый ослепительный показ фейерверков. В результате в эпоху Европейского Ренессанса в Италии появилось немало новаторских идей в области пиротехники. В первую очередь, большим вкладом итальянских мастеров было изобретение «снарядов», представляющих собой емкости, наполненные взрывчатым веществом, которые выстреливали в воздух и взрывались на максимальной высоте. Это открытие стало основой показов современных высотных фейерверков. Кроме того, итальянцы экспериментировали с медленно горящими взрывчатыми смесями, образующими при воспламенении потоки светящихся искр. Используя новые смеси, им удалось сконструировать некоторые из самых популярных в наше время видов видов фейерверков – «фонтаны», «вертушки», «конусы», «колеса», «римские свечи» и «бенгальские огни».

Но на западе страсть к фейерверкам была свойственна не только Италии. К середине 1600-х годов демонстрации фейерверков были очень популярны во всей Европе. Представители аристократии стремились показать свое богатство и могущество, устраивая фейерверки во время свадебных церемоний, фестивалей, коронаций и других торжеств. В 1486 году на свадьбе короля Генриха VII было устроено первое пиротехническое шоу в Англии, а во время правления королевы Елизаветы I они превратились в особо модное зрелище. Сама Елизавета была так впечатлена искусством показа фейерверков, что учредила новый титул «Повелитель Огня Англии», который давали самым уважаемым английским мастерам огненных дел.

Жемчужиной фейерверочного искусства периода 1500–1700 годов было громоздкое изобретение, называемое «дракон». Это устройство состояло из огромного деревянного каркаса, покрытого чешуёй из папье-маше, а его внутренняя часть была заполнена вертушками, фонтанами и петардами, которые при воспламенении напоминали огромное огнедышащее чудовище. Часто двух таких драконов устанавливали напротив друг друга, имитируя захватывающую огненную битву двух монстров.

В Англии на заре 18-го века показы фейерверков из частного аристократического мероприятия превратились в искусные публичные зрелища, которые притягивали к себе посетителей со всей Европы. Не удивительно, что английские поселенцы перенесли свою страсть к фейерверкам в Новый Свет, где они использовали пороховые петарды во время празднования особых торжеств, отпугивая коренное американское население. В колонии Род-Айленд (Rhode Island) шалости с фейерверками так часто становились причиной нарушения общественного порядка, что в 1731 году власти наложили запрет на «вредное использование пиротехники»! Когда 13 колоний объявили о своей независимости от Англии, фейерверки сыграли центральную роль в празднованиях по этому случаю. Впервые американский Праздник Независимости состоялся 4 июля 1777 года, всего через год после подписания Декларации о Независимости и за шесть лет до того, как колонисты узнали точно, смогут ли они осуществить свою мечту об автономии или будут повешены, как предатели. В то время свирепствовали революционные войны, исход которых был неясен, но фейерверки помогали первым американцам укрепиться в своих намерениях, вселяя в них всеобщее чувство патриотизма. Конечно, в 1783 году колонисты получили свою независимость, и с тех пор каждый год 4 июля фейерверки и салютыозаряют ночное небо Америки.

Однако в фейерверках колониальных американцев и их предшественников не было того ключевого элемента, который превращает их в эстетическое чудо сегодняшнего дня. До 1830 года вспышки и искры фейерверков были окрашены лишь в оранжевый или белый цвет. Но благодаря изобретательности итальянских мастеров огня, которые долгое время считались экспертами в этой области, стало известно, что различные соли металлов в сочетании с бертолетовой солью при горении дают самые разнообразные оттенки пламени. Возможность окрашивания фейерверков в разные цвета ознаменовала новую эру в истории пиротехники. Это позволило людям всего мира любоваться красочным феерическим зрелищем, ставшим неотъемлемой частью нашей современной жизни.

В России же первые достоверные известия о проведении фейерверков относятся к последним годам царствования Алексея Михайловича. Здесь их называли «огненными потехами» или «огненными забавами», что точно отражало их развлекательный характер в то время. Фейерверки были тогда зрелищем невиданным и необычным. О том, насколько редким и из ряда вон выходящим было такое зрелище, говорит следующий факт. В 1675 г. в Великом Устюге голландский посол Кленк устроил фейерверк на берегу реки. Реакция же зрителей оказалась прямо противоположной той, которую следовало бы ожидать от праздничного развлечения: собравшиеся на берегу реки крестьяне приняли фейерверочные ракеты за огненных змей и в страхе разбежались. Однако не все отреагировали именно так. Тот же источник сообщает, что воеводе фейерверк понравился и он решил написать в Москву об увиденном Кириллу Нарышкину, отцу царицы. Русская аристократия последней четверти XVII в. могла где-то видеть или слышать о фейерверках и соответственно воспринимать их как средство увеселения, хотя для основной массы населения эти «потехи» были диковинкой.

В отличие от Европы, где фейерверк в честь приезда посольства или заключения мира имел определенный политический подтекст, в России фейерверки в царствование Алексея Михайловича оставались развлекательным зрелищем. Именно такой характер носила пиротехника 1672 г. и феерверк устроенный на масленицу в первопрестольной.

В эпоху Петра Великого фейерверочное дело было поднято на небывалую ни до, ни после высоту; фейерверкам было придано значение государственной важности. Без фейерверков вообще невозможно представить петровское время. В петровское время в России формируются разные фейерверочные традиции.