По мнению геологов, глобальное изменение состава атмосферы планеты произошло 2426-2460 миллионов лет назад, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, пишет Lenta.ru. Данная версия озвучена по итогам проведения датировки  магматических пород из Южной Африки. В исследованных образцах при помощи уран-свинцового метода авторы обнаружили химические свидетельства резкого повышения содержания кислорода в древней атмосфере, которые по их мнению  отвечают за срок наступления кислородной катастрофы. В этот период, около  2,45 миллиардов лет назад, планета почти  полностью покрыта снегом и льдом (полярные шапки распространялись почти до экватора), а гидросфера была практически изолирована от атмосферы. Ранее учёные выдвигали версию о том, что кислородная катастрофа произошла примерно на сто миллионов лет позже, чем предполагает новое исследование. В работе, опубликованной в мае 2016 года в журнале Nature Geoscience, причиной обогащения кислородом атмосферы планеты геофизики назвали тектоническую активность.