Сотрудники Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова Российской академии наук посетили природный заказник «Степной» в Лиманском районе Астраханской области. Как рассказали в службе природопользования и охраны окружающей среды, в процессе экспедиции специалисты лаборатории оценили состояние популяций грызунов и растительности на территории заказника. Согласно данным учёных, численность грызунов находится на высоком уровне, а сообщество разнообразно и включает основные виды так называемых «экосистемных инженеров»: общественную полёвку, песчанок и малого суслика.  Остальные компоненты экосистемы находятся в устойчивом состоянии. По наблюдениям в заказнике очень много нор грызунов, что является признаком нормально функционирующей пастбищной экосистемы. Благодаря богатой кормовой базе в заказнике активно гнездятся степные орлы. Учёные говорят о том, что совокупность этих факторов свидетельствует о более высокой степени устойчивости экосистемы «Степного» в сравнении с граничащими с ним территориями соседних регионов.