Во власти детского самоуправления проходит сейчас третья смена в загородной здравнице «Берёзка». Губернатор Астраханской области Александр Жилкин ознакомился с тем, как здесь реализуют  образовательный курс САМИ (Самостоятельные, Активные, Молодые, Инициативные). Он направлен на обучение  детей и подростков основам организаторской, коллективной и творческой деятельности. «В Год добровольца и волонтёра мы поставили цель – приучить наших детей к тому, что многие добрые дела можно воплотить в жизнь самим, в дружном коллективе, – рассказала губернатору об идее проекта САМИ заместитель директора «Берёзки» по воспитательной работе Юлиана Курелина. – Все дети талантливы, и мы помогаем им раскрыть в себе самые лучшие качества и способности и научиться обращать их во благо себе и окружающим». Каждый из шести отрядов здравницы определил для себя направление: культура, СМИ, экология, спорт, военно-патриотическая работа. Ребята выбрали из своей среды министров, которые защитили свои предвыборные программы. И теперь вместе со своими друзьями-единомышленниками воплощают их в жизнь. «Мы собрали ребят на массовочной площадке, разучили с ними игры, подняли друг другу настроение на целый день, – рассказала Александру Жилкину министр культуры лагеря «Берёзка» Мария Голышева. – Сейчас готовим День поэзии, на котором прочитают стихи лучшие чтецы из отрядов». А вот её коллега – министр СМИ Аня Орлова готовит с друзьями акцию «Письмо в будущее»: каждый, кто сейчас отдыхает в «Берёзке», подведёт итоги смены, проанализирует свои поступки. Лучшие письма-обращения прочтут ребята, которые будут отдыхать здесь в 2019 году. Активным организатором акции «Чистая  «Берёзка» стала министр экологии Алетта Иванова. «Мы хотим, чтобы наш лагерь был уютным, чистым, образцовым, от субботников никто не отлынивает», – сообщила она Александру Жилкину. Министр спорта Анвер Менглибаев помогает лагерному физруку организовывать сдачу норм ГТО. В воскресенье в спортгородке стартует военно-спортивная игра «Зарница». «Когда по окончании пятого класса я впервые попал по путёвке в пионерский лагерь, то первые три-четыре дня грустил по дому, родителям, – вспомнил своё детство астраханский губернатор Александр Жилкин. – А потом, когда появились друзья и каждый день был заполнен интересными мероприятиями, не захотел уезжать домой по окончании смены. Надеюсь, что и у вас будет так же. «Берёзка» – хорошая площадка, на которой вы формируете себя как личности. То, что вы тут делаете, обязательно пригодится вам в будущем». Первоначально в «Берёзку» отправляли на летние каникулы детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей. Так как за последние три года таких детей в Астраханской области становится меньше (они находят приёмных родителей), загородная здравница принимает всё большее число школьников из города и области. Теперь это круглогодичный центр, где за 23 смены отдыхают 2930 детей. Лагерь располагает многоэтажными благоустроенными жилыми корпусами с комнатами по пять человек. Здесь есть своя газовая котельная, клуб-столовая с детским кафе, студия телевидения, пресс-центр, мини-АТС, современный плавательный бассейн, спортивный зал с тренажёрами. В прошлом году в «Берёзке» открыли спорткомплекс с полем из резиновой крошки для занятий футболом, волейболом и баскетболом, тренажёрами и теннисными столами.