Одни за другими в астраханские степи возвращаются после зимовки в южных странах их постоянные обитатели. В прошедшие выходные встретилась первая пара одних из самых красивых и грациозных птиц — журавлей-красавок.

Журавлик-красавки единственный вид журавлей, гнездящихся в Астраханской области, остальные виды бывают у нас лишь пролетом. По сравнению с серыми журавлями и стерхами красавки намного меньше, около 80-90 см в высоту, но зато и грациозней. Весной, сразу после прилета, журавли разбиваются на пары и начинают свои брачные танцы. Птицы ходят вокруг друг друга, выгибая шею, и время от времени подпрыгивают в воздух, раскрывая свои крылья — наверное, подглядев эти движения, кавказские народы и изобрели лезгинку!

Гнездо журавли-красавки устраивают прямо в степи. Отложенные в небольшую ямку одно-два яйца по очереди высиживают оба партнера. А вылупившиеся птенцы с самых первых дней своей жизни начинают ходить вслед за родителями по бескрайним просторам степей.

Основную опасность для журавлей-красавок представляют люди и пастушьи собаки, которые могут нападать и на взрослых птиц, и на их птенцов. Поэтому этот вид занесен в Красную книгу Российской Федерации.

Уже в июле, когда растительность степи под палящими лучами солнца потеряет зеленую окраску, журавли-красавки с подросшим потомством, вставшим на крыло, улетят на запад, к озеру Маныч. Около этого крупного пресного водоема во второй половине лета собираются тысячи этих красивых птиц. А вот в Астраханской области мы можем любоваться красавками только два-три месяца…