Это один из старейших региональных музеев, которому достаточно полно удалось сохранить дореволюционную коллекцию предметов и документов.

В фондах музея – более 300 тысяч предметов. Это богатейшие археологическая, естественно-научная, этнографическая, нумизматическая и другие коллекции. Предшественник музея-заповедника – Губернский музеум – был открыт по инициативе губернатора Ивана Семёновича Тимирязева в декабре 1837 года. Основой фондового собрания музея послужила коллекция материалов и предметов энтузиастов-краеведов Петровского общества исследователей Астраханского края (основано в 1874 году). Торжества по случаю юбилея пройдут в Краеведческом музее 22 декабря 2017 года.