Скоротечна южная весна, только успевай любоваться все новыми и новыми волнами цветения, которые превращают невзрачные в остальное время степи и полупустыни в роскошный многоцветный ковер. Не успели отцвести тюльпаны, как в степи появились небольшие клумбы ирисов – впрочем, они тоже внесены в Красную книгу.

Все мы не раз видели красивые кусты ирисов, цветущие в садах и огородах. Растение довольно неприхотливое, многолетнее и в то же время очень красивое. Причудливой формы цветы окрашены разными оттенками – от желтого до фиолетового. Но как и все культурные виды, ирисы имеют своих диких предков, которые, к сожалению, мало где сохранились – но в Астраханской области еще встречаются.

Дикие ирисы можно встретить в степи и полупустынях, они совсем невысокие, потому что постоянно дующие ветра буквально не дают подняться над почвой. И цветы у изначальных ирисов мельче, чем у окультуренных потомков. Но зато растут они не по одному и не по два стебля, а целыми куртинами, порой до метра в диаметре, при этом рядом с фиолетовыми можно встретить небесно-голубые, желтые или почти белые. Таким образом, можно встретить карликовые, солончаковые и кожистые ирисы.

Еще один вид ирисов, встречающийся в Астраханской области, больше похож на привычные нам садовые виды. Он растет по берегам рек, ериков и прочих проток и цветет в мае, во время половодья, крупными желтыми цветами – это ирисы болотные. В отличие от остальных они бывают только одного цвета.

Вслед за ирисами нас ждет цветение маков, последняя волна массового цветения, после которой степь постепенно утратит цвета под жарким астраханским солнцем и вплоть до нового сезона будет напоминать скорее пустыню.