Недавно некоторые информационные издания заявили, что среди астраханских политиков и чиновников присутствуют иностранные агенты влияния. Речь идет о декабрьском скандале, который разразился вокруг автономной некоммерческой организации «Московская школа гражданского просвещения». Тогда Минюст РФ выяснил, просветительскую деятельность школа вела в том числе и на средства, полученные от зарубежных спонсоров из США, Норвегии, Финляндии, Франции. Среди выпускников заведения многие высокопоставленные чиновники, журналисты и общественники из разных регионов, в частности и из Астраханской области. Так в 1998 году «Московскую школу гражданского просвещения» закончил экс-мэр Астрахани и экс-губернатор Волгоградской области Сергей Боженов. Известно только, что после этого он продолжил обучение  уже в американской неправительственной некоммерческой организации «Национально демократическом институте международных отношений». Особое внимание НДИ уделяет «развитию» России и конкретно Астрахани (см. скриншот с официального сайта организации).