В небе над Астраханской областью поймали «Голову Ведьмы»

В Клубе астрономов-любителей имени Ф.Ю. Зигеля показали новый снимок из обсерватории Алексея Харина, которая находится рядом с селом Каралат. На этот раз в объектив телескопа попала одна из самых эффектных туманностей неба. Эта туманность - IC 2118, больше известная как «Голова Ведьмы». Фотографию сделали с помощью малого широкоугольного телескопа-рефрактора системы Пецваля Askar 71F. Несмотря на компактные размеры инструмента, он позволяет получать детальные изображения протяженных объектов - именно таких, как эта туманность. Что такое отражательная туманность IC 2118 относится к так называемым отражательным туманностям. Это огромные облака межзвездной пыли. Обычно такая пыль сама по себе не светится. Более того, она может закрывать свет далеких звезд, из-за чего на небе появляются особенно темные участки - астрономы образно называют их «угольными мешками». В безлунную ночь можно заметить, как такие темные облака словно делят полосу Млечного Пути на части. Но если рядом оказывается очень яркая звезда, все меняется. Пыль начинает отражать и рассеивать ее свет - и туманность становится видимой. Почему «Голова Ведьмы» Туманность IC 2118 находится на границе созвездий Ориона и Эридана. По форме она напоминает профиль лица с вытянутым «носом», за что и получила свое необычное название - «Голова Ведьмы». Подсвечивает это космическое облако яркая звезда Ригель (β Ориона). Это голубой сверхгигант - он примерно в 17 раз массивнее Солнца, почти в 80 раз больше его по размеру и светит в 120 тысяч раз ярче. Мощное излучение Ригеля освещает облако пыли и придает туманности характерный голубоватый оттенок. И сама звезда, и туманность находятся примерно в 800 световых годах от Земли - то есть свет, который мы видим сегодня, отправился к нам еще во времена раннего Средневековья.