Что скрывает Прикаспийская низменность? Как минимум, десятки пещер. Астраханские спелеологи недавно вернулись из экспедиции, которая проходила в Казахстане. Учёные открыли новую пещеру, но это далеко не первая находка.

− Спелеолог редко выходит из пещеры с гордым видом победителя.

Но это тот самый случай. На кадрах − обнаруженная ещё в 2015-м году пещера "Ледяной Папоротник". Она находится в Казахстане, в районе озера Индер. Удивительная для этой местности находка.

«Протяжённость пещеры − это сумма всех её ходов. Сейчас она около 300 метров, а глубина − порядка 25-ти метров от поверхности, и в ней − ледник! Первый ледник, многолетний в Прикаспии, в нашей пустыне, фактически», − рассказывает учёный секретарь Астраханского областного отделения Русского географического общества, кандидат географических наук Илья Головачёв.

За спиной астраханских спелеологов уже не один десяток обнаруженных карстовых пещер. Только в районе озера Индер − целых 15. Последнюю открыли совсем недавно, во время научной экспедиции, и теперь в историю вписана пещера "Гротовая".

«Пещера получила своё название, потому что она начинается привходовым гротом, очень четко выраженным. Интереснейшие колодцы! Глубины вертикальных труб там 6,8 метров. Низходящие, восходящие колодцы», − делится Илья Головачёв.

У первооткрывателей есть возможность не только обследовать, но и давать имена своим находкам. По сути, сейчас астраханские спелеологи закрашивают белое пятно на карте мира: исследованиями пещер в этом районе ещё никто не занимался.

«Это большая, кропотливая работа − обходить воронки, в каждой искать входы, разгребать. На весь день уходишь в свободный поиск», − участник экспедиции, член Астраханского областного отделения Русского географического общества Дмитрий Бабайцев.

И не всегда уверен, что повезёт, а если и так, на входе в пещеру ещё не знаешь, что ждёт впереди.

«Под землёй возникает азарт. Вот эта неизвестность! Хочется ещё что-то найти, ещё глубже пробиться. Это очень яркие переживания!», − признаётся участник экспедиции, член Астраханского областного отделения Русского географического общества Антон Сергеев.

В экспедицию, как правило, отправляются 4-5 человек: кто-то остается работать в лагере, а кто-то спускается в пещеру. Работать приходится на вертикалях, поэтому безопасность − превыше всего, а вот погодные условия никак не влияют на исследования.

«Если это подземные работы, то нам дождь не страшен: мы работаем под землёй. Температурный режим – тоже: если зимой на поверхности -25 и ветер, то в пещере может быть +10. Летом наоборот − жара за +30, в пещере − +8 − +10», − объясняет учёный секретарь Астраханского областного отделения Русского географического общества, кандидат географических наук Илья Головачёв.

Вся Прикаспийская низменность − настоящий кладезь для спелеологов. Когда-то эту территорию покрывало Хвалынское море − нынешний Каспий. Ну а пещеры − это напоминания об истории. Учёные вели исследования и в Астраханском регионе: на озере Баскунчак. А теперь на очереди Устюрт, восточное побережье Каспийского моря.