В пятницу, 8 августа в Астрахани состоится встреча руководителей транспортных ведомств России, Азербайджана, Ирана, Казахстана и Туркменистана. Обсуждение сотрудничества в отрасли, которая является ключевой для экономических связей стран, объединенных Каспийским морем, станет подготовкой к намеченному в Астрахани на сентябрь IV Каспийскому саммиту с участием глав пяти государств.

Как сообщает Министерство транспорта России, на встрече, которая пройдет под председательством министра Максима Соколова, планируется обсудить вопросы развития транзитного потенциала Каспийского региона для реализации крупных транспортно-логистических проектов в рамках международного транспортного коридора «Север-Юг». Кроме того, министры рассмотрят правовые аспекты функционирования морского транспорта на Каспии, расширение сотрудничества в части обеспечения безопасности мореплавания, поиска и спасания, борьбы с загрязнением моря. Будут обсуждаться также проекты развития портовой инфраструктуры, регулярных маршрутов судоходства, в том числе паромного сообщения. В повестке дня вопросы прямых авиаперевозок между городами Прикаспия,  упрощения процедур, связанных с предоставлением транспортных услуг.

По словам губернатора Александра Жилкина, Астрахань выбрана местом большого сбора главных транспортников Прикаспия благодаря своей активной региональной дипломатии и растущей торговле на каспийском направлении и огромному историческому опыту. Внешнеторговый оборот Астраханской области со странами Прикаспия за последние 10 лет  вырос в 6,3 раза и  составил 755 миллионов долларов.  «С XVI века российский город Астрахань, а еще ранее его древние города-предшественники Итиль и Саксин, находившиеся в дельте Волги, играли роль ворот между Европой и Азией, обеспечивали транзит торговым караванам, развивались и богатели за счет транспортных и таможенных услуг, сполна используя свое географическое положение в интересах государства», - говорит Александр Жилкин.

Сегодня Астраханская область является ключевым пунктом международных коридоров «Север - Юг» и «Запад – Восток», используя при этом все возможности автомобильного, железнодорожного, водного и авиационного транспорта. Транзит по Каспию остаётся ключевым. На территории Астраханской области работают 18 стивидорных организаций. Большинство из них оперируют генеральными грузами и контейнерами, есть также специализированные терминалы доя перевалки нефти и нефтепродуктов, а также серы.  Количество судозаходов в международные морские порты Астрахань и Оля ежегодно составляет порядка 12 тысяч.

В качестве приоритетов на ближайшее будущее Александр Жилкин называет  развитие морского паромного сообщения Астрахани с портами соседних государств, в том числе круизного туризма, а также продолжение дноуглубительных работ на Волго-Каспийском морском судоходном канале.