Премьер-министр Индии Нарендра Моди одобрил инициативу посольства Индии в России об учреждении в Астрахани должности почётного консула Индии. «Работа в этом направлении вошла в финальную стадию, и уже в 2018 году Астрахань может стать первым городом в России, где начнёт работать почётный консул Республики Индия», – сообщил губернатору Александру Жилкину министр международных и внешнеэкономических связей региона Денис Афанасьев. Глава региона отметил, что открытие консульского представительства влечёт за собой активизацию международных отношений в десятки раз. Но, по мнению Александра Жилкина, торговые связи и налаживание товарооборота с индийской стороной нужно выстраивать. Так, индийскому бизнесу сегодня требуются специализированные компании по доставке грузов, которые могли бы самостоятельно решать таможенные и пограничные вопросы. «Наша задача – создать такую компанию, – сказал губернатор. – Астраханско-индийское сотрудничество не может ограничиваться деловыми встречами и поездками, результатом должны стать конкретные экономические проекты». В настоящее время индийская сторона, в частности, проявляет повышенный интерес к астраханскому аграрному сектору. «В Индии предпринимают шаги по воссозданию семенного фонда, например хлопчатника, горчицы, – отметил Денис Афанасьев. – В качестве одного из двух зарубежных регионов-партнёров для осуществления задуманного проекта рассматривается Астраханская область».