Президент Туркменистана, возможно, посетит Астрахань в сентябре этого года, сообщил глава региона Александр Жилкин в ходе встречи по итогам поездки в туркменский город Туркменбаши (курортную зону «Аваза»). По словам губернатора, у президента республики большое желание приехать. К тому же осенью в Астраханской области планируется открытие школы в селе Фунтово, построенной по инициативе и на средства туркменской стороны. «Он подтверждает намерение приехать. Сегодня готовятся соответствующие дипломатические документы, оформляются приглашения», – сказал губернатор. Стоит отметить, что губернатор Астраханской области стал единственным представителем российской региональной власти, кто принял участие в международном спортивном конгрессе, проходившем в Туркменбаши. «Я ездил в Туркменбаши по личному приглашению президента Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедова. Мероприятие было посвящено презентации объектов, которые будут использоваться в рамках Пятых Азиатских игр. Они пройдут в Ашхабаде в сентябре. Также у нас состоялась личная встреча с президентом, переговоры по активизации экономических отношений Туркменистана и Астраханской области», – отметил Жилкин. По итогам прошлого года Туркменистан дал серьёзный рост внешнеторгового оборота с Астраханской областью. С регионального рынка в республику поставлялись резинотехнические изделия, резиновая обувь, стройматериалы и продукты питания. Кроме того, Астраханская область заинтересована в поставках туркменского товара, например нефтехимической продукции. Также на встрече с президентом были подняты вопросы активизации морских сообщений между портами Туркменбаши и Оля. «Думаю, на днях будут подписаны новые контракты по перевалке и перевозке грузов, в том числе серы, которая производится в Туркменистане. Президент также дал соответствующее поручение, по которому, думаю, уже в третьем квартале этого года будет открыто экономическое торговое представительство Туркменистана на астраханской земле с дальнейшим формированием логистического центра. Чтобы здесь была концентрация туркменских товаров, которые потом распределялись бы по нашей стране и соседним государствам», – сообщил губернатор. Обсуждались и темы укрепления образовательных связей, участия туркменского бизнеса в ОЭЗ «Лотос»,  открытия авиационного сообщения, а также развития совместных туристических проектов. «Я не был в «Авазе» несколько лет и был поражён тому объёму инфраструктурного обустройства, которое за эти годы произведено. По заявлению туркменской стороны, в течение двух ближайших лет они уже будут готовы принимать иностранных туристов, в том числе из Астрахани. Тем более, мы к этому времени будем иметь туристическое круизное судно, которое будет курсировать по городам Прикаспия. Президент Туркменистана, кстати, интересовался, на какой стадии находится строительство лайнера», – говорит глава региона. В целом, по словам губернатора, «было подтверждено доброе, комфортное отношение Туркменистана к нашей территории, что важно с точки зрения развития нашего потенциала и, особенно, транспортных коридоров, в том числе «Север – Юг».