Первый круизный лайнер будет построен в Астрахани в 2019 году. Об этом стало известно в ходе итоговой пресс-конференции для представителей зарубежных, федеральных и региональных СМИ с губернатором Астраханской области Александром Жилкиным. «Это была наша идея – построить первые в истории современной России круизные лайнеры для Чёрного и Каспийского морей. Она была впервые озвучена два года назад на состоявшемся в Астрахани саммите глав Прикаспийских государств. Все президенты её поддержали и закрепили в коммюнике», – напомнил Жилкин. Первоначально планировалось строительство сразу двух судов подобного типа. «Планы были такие: корпуса возводили бы на заводе «Красное Сормово», а вся оснастка – у нас, на «Лотосе». Но так как этот проект долго окупаемый и дорогостоящий, средств из бюджета на второе судно не хватило. Соответственно, и сроки его строительства теперь отодвинулись», – отмечает губернатор. В настоящее время  речь идёт о кооперации ресурсов на возведении первого, головного круизного лайнера. Глава региона надеется, что уже через два года он будет построен. К тому же вся необходимая для этого инфраструктура на астраханском судостроительном заводе имеется. Прикаспийские соседи также проявляют интерес к данному проекту. «Недавно был в Баку, во время нашей встречи президент Ильхам Алиев спрашивал у меня, как идёт строительство морского лайнера», – сообщил он.