Исследователи астраханского биосферного заповедника провели авиаучёт численности колониальных птиц на гнездовании в дельте и авандельте Волги. Проверка проводилась с самолёта АН-2 на высоте 100 метров с востока на запад от границы Республики Казахстан до Калмыкии. По данным специалистов, в первую очередь обследовались колониальные гнездовья веслоногих и голенастых птиц, численность которых периодически колеблется и составляет около 30 гнездовий. «Среди видов, включённых в Красную книгу России, было учтено около 600 гнёзд кудрявого пеликана, до 1000 гнёзд малых бакланов и 1500 гнёзд караваек. Численность колпиц остаётся на стабильно низком уровне. Учтено лишь около 100 гнезд», - отмечают исследователи. По их словам, колониальные гнездовья часто попадают в зону тростниковых пожаров. Согласно проверке в районе острова Черневой Очиркин таким образом уничтожена  одна из многолетних колоний и несколько повреждено. Но в целом общее число гнёзд соответствует среднемноголетнему уровню и составляет, по экспертным оценкам, более 40 тысяч.