Заслуженный военный летчик России Владимир Попов поделился в беседе с «Известиями» версией о причине крушения МиГ-29 СМТ в Астраханской области на территории полигона Ашулук. Как предположил эксперт, наиболее вероятной причиной падения стали метеоусловия из-за близости гор Дагестана и Каспийского моря, в том числе и попадание в грозовую облачность. Помимо этого, к крушению могли привести потеря контроля высоты в ходе выполнения маневров, отвлечение лётчика от приборного полёта, а также возможный отказ техники. Владимир Попов обратил внимание, что МиГ-29СМТ несложен в полёте, однако у него довольно трудные «высшие пилотажи». Поэтому управлять таким самолетом, по его мнению, должен только профессиональный летчик. «Астрахань 24» уже писал, что 18 августа истребитель МиГ-29 разбился в Астраханской области во время учебного полета.. Самолёт упал в безлюдном месте на территории полигона Ашулук. В результате крушения пилот погиб. Как указывает ряд центральных СМИ, разбившийся МиГ-29СМТ принадлежал учебной эскадрилье 185-го Центра боевой подготовки и переучивания личного состава. Обычно во время учений этот самолёт  имитировал противника для расчётов зенитных систем и истребителей. В этот раз истребитель выполнял плановый полёт без боекомплекта. Для установления причины катастрофы в Астраханскую область направлена комиссия Главного командования Воздушно-космических Сил РФ. Фото: Министерство обороны РФ