Как сообщает Северо-Кавказское ТУ Росрыболовства, в период с 6 по 10 декабря на побережье Каспийского моря (от Махачкалы до Сулака и от Махачкалы до Самура) были найдены мёртвыми 272 каспийских тюленя.  Причину массовой гибели каспийских тюленей пока не определили. Этим занимается Западно-Каспийский отдел Волжско-Каспийского филиала Всероссийского НИИ рыбного хозяйства и океанографии (КаспНИРХ). По предварительной версии, гибель животных наступила из-за инфекционных заболеваний вирусного или бактериального происхождения на фоне неблагоприятных гидрометеорологических условий. В связи с этим в Управление Россельхознадзора по Республике Дагестан направлено письмо по решению об утилизации трупов тюленей. В зоне происшествия находится научное судно Астраханского филиала КаспНИРХ. Сотрудники берут пробы воды на анализ. Специалисты-ихтиопатологи следов насильственной смерти на тушах тюленей при первичном внешнем осмотре не обнаружили. Как сообщают в пресс-службе Астраханского филиала КаспНИРХ, в открытом море трупов этих краснокнижных млекопитающих тоже пока не находили. Тюленей выбрасывает на берег водой. Предполагается, что животные погибли в море задолго до их обнаружения на побережье. Ученые не исключают в качестве причины гибели тюленей и внешнее воздействие, поэтому данные переданы в МВД по Республике Дагестан. Северо-Кавказское ТУ Росрыболовства уже возбудило дело об административном правонарушении и проведении административного расследования в отношении неустановленных лиц по статье 8.35 КоАП РФ (Уничтожение редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животных или растений). Каспийский тюлень, или каспийская нерпа, был внесен в Красную книгу России в 2020 году. Ранее в 2015 приняли программу, которая направлена на сохранение данного вида. Международным союзом охраны природы ему был присвоен статус находящегося под угрозой исчезновения (Endangered) ещё в 2008 году. Каспийский тюлень (каспийская нерпа) - единственное млекопитающее в Каспийском море и самый маленький представитель тюленей в мире. Фото с сайта Северо-Кавказское ТУ федерального агентства по Росрыболовству