На совещании в Ахтубинске, посвящённом вопросам социально-экономического развития Астраханской области, в числе особо важных тем рассматривалось развитие международного транспортного коридора «Север – Юг». Президент России Владимир Путин поддержал предложения врио губернатора Сергея Морозова и поручил правительству проработать вопрос о создании особой экономической зоны на территории, прилегающей к морскому порту Оля в Астраханской области. По мнению Владимира Путина, порт Оля до сих пор работает не на полную мощность, в то время как транспортные грузопотоки в Каспийском регионе увеличиваются. «Значительные объёмы грузов всё ещё идут в обход России и, естественно, их забирают наши соседи, – заметил президент. – Почему? Потому что создают современные мощные портовые и логистические комплексы». Как один из вариантов решения проблемы – создание специальных условий для привлечения транзитных грузов и инвесторов, которые будут готовы построить соответствующую инфраструктуру для обработки этих грузов и их транзита через российскую территорию, считает президент. О том, какое решение необходимо принять в данном направлении, на совещании доложил министр экономического развития РФ Максим Орешкин. По оценке ведомства, в ближайшие восемь лет поток российских грузов на Каспии может удвоиться.  «Мы предлагаем поддержать развитие портовой инфраструктуры в Астраханской области через наделение соответствующих территорий статусом портовой особой экономической зоны, – сказал Орешкин. –  Все иностранные порты, которые работают на Каспии, – и казахстанские, и туркменские, и азербайджанские – имеют льготный налоговый режим. И поэтому здесь нам для конкуренции нужно выстраивать ровно такие же условия». На совещании обсуждалась идея создания нового частного контейнерного порта рядом с морским портом Оля и наделения этой территории статусом ОЭЗ для облегчения налогообложения для частного инвестора. Генеральный директор особой экономической зоны «Лотос» Сергей Милушкин сообщил, что новый частный порт будет контейнерным и уже есть инвестор, готовый вложить в стройку 15 млрд рублей. Владимир Путин поддержал идею создания в Астраханской области особой портовой экономической зоны. «Вы проработайте это, но только не затягивайте. Надо обозначить конкретный срок», - обратился президент к членам правительства.