Физические объёмы внешнеторгового оборота Астраханской области должны быть увеличены на 3 млн тонн. Такую задачу поставил губернатор Александр Жилкин перед региональным министерством международных и внешнеэкономических связей. «Это более 20% роста. Потребуется напряжённая работа, но выполнить эту задачу реально», – заявил глава региона. Для активизации внешнеторговых отношений, помимо уже укоренившихся партнёров – стран Прикаспия, курс должен быть направлен на Китай, Японию, Южную Корею, Индию и страны Персидского залива. «Сегодня в Астраханской области для иностранных партнёров созданы комфортные условия для ведения бизнеса, – отметил губернатор. – В регионе зарегистрировано около 500 предприятий с участием иностранного капитала». Так, по итогам 2017 года внешнеторговый оборот Астраханской области вырос на 40% и составил 740,5 млн долларов. При этом экспорт из региона вырос в Иран – на 6,3%, Азербайджан – в 3 раза, Туркменистан – в 7,4 раза. В основном это продукция судостроения, портландцемент, зерновые культуры и лесоматериалы, рыбная продукция, изделия из чёрных металлов. В свою очередь, из стран Прикаспия поставлялись текстиль, стройматериалы, нефтегазовое оборудование, овощи, фрукты.