Обычно астраханцы называют ондатру водяной крысой, но это не совсем верно.

В нашем регионе водится водяная полевка, которую можно называть крысой с гораздо большими основаниями – собственно, европейская водяная крыса – ее второе название. Но увидеть этого юркого зверька довольно сложно.

В отличие от ондатры, которая в нашем регионе, да и в целом в Евразии – житель относительно новый, специально завезенный для нужд меховой промышленности, водяная полевка – самый настоящий абориген.

Да и похожи эти звери так, что не сразу и различишь – но водяная полевка меньше, мех у нее заметно хуже, и главное – передние резцы ярко-оранжевого цвета. Еще один отличительный признак – хвост, ондатра лучше приспособлена к жизни в воде, и хвост у нее уплощенный, чтобы было удобнее плавать. Водяная полевка все же животное больше сухопутное, и хвост у нее почти голый, покрыт редкими волосами – в общем, как и положено крысе.

При этом ондатр можно встретить практически на любом водоеме, в утренних или вечерних сумерках они выходят кормиться листьями речного рогоза и прочей растительностью, и увидеть их довольно легко. А вот водяная полевка поменьше, и застать ее плывущей в воде сложнее.

Но весной, в половодье, мне посчастливилось наблюдать целое семейство водяных крыс – высокая вода согнала зверьков с привычных мест, незатопленными остались только обочины дорог, и семейка зверьков вырыла временные норы прямо около колеи. Там я их и сфотографировал.