Начал своё цветение кактус опунция. Он растёт на территории памятника природы «Урочище кордон» в Харабалинском районе. Во время цветения появляются желтые цветки. Всего кактус цветёт 5 дней, но один цветок живет только 1 день. Они держатся за короткую цветоножку. После того как поспеет, она становится колючим плодом, который представляет собой ярко-малиновый фрукт размером до 4 см. По вкусу плоды похожи на грушу. Фрукт также называют «индейская смоква», «фиги индейцев», «туна», «колючая груша». «Опунция в Астраханской области размножается только вегетативным путём, поэтому площадь её произрастания не увеличивается. Кактусы в харабалинской степи появились в конце девятнадцатого века, когда на территории «Урочища кордон» располагался Хошеутовский опорный пункт Российской академии наук. Перед учёными стояла задача предотвратить эрозию почв и озеленить бесплодные земли астраханской полупустыни, так как песчаные заносы на железной дороге приводили в этих местах к крушениям поездов. В результате экспериментальных работ учёных были высажены многие виды растений, в числе которых оказался и американский кактус опунция скрученноиглая (Opuntia tortispina). Уже более столетия он живёт на земле Прикаспия, несмотря на недостаток воды и попытки местных животноводов вырубить его», - рассказали в региональной службе природопользования и охраны окружающей среды.   Опунция находится под охраной государства с 1995 года. Для того чтобы сохранить растения, на территории Харабалинского района создали памятник природы. Фото: nat.astrobl.ru