Известный космонавт, Герой Российской Федерации, Валерий Токарев прибыл в Астрахань, чтобы лично принять участие в важном событии – сегодня Астраханскому планетарию в торжественной обстановке присвоено его имя. Официальную фасадную доску на здании планетария вместе с космонавтом открыл губернатор Александр Жилкин.

Валерий Токарев – уроженец Астраханской области. Он родился в 1952 году в военном городке полигона Капустин Яр. Дважды летал в космос и является 388-м астронавтом мира и 91 космонавтом России. За мужество и героизм, проявленные во время международного космического полёта, в 2000 году Токареву, являющемуся сегодня главой Звездного городка, присвоено звание Герой Российской Федерации.

«Приятно, что в плеяде прославленных отечественных космонавтов есть и наши земляки, - отметил губернатор Александр Жилкин. – Валерий Токарев – настоящая легенда. И от имени всех жителей региона я благодарю его за согласие подарить свое имя нашему планетарию».

«Спасибо за доверие, которое мне оказано, - обратился к землякам космонавт, российский полковник ВВС. – Ведь Астраханская область – это не только рыбный край, это место, где самолеты и ракеты получают путевку в жизнь – проходят соответствующие испытания. И то, что у вас в городе есть такой планетарий, говорит о том, что астраханцы искренне любят космос и интересуются всем новым».

Здание планетария было построено в 1957 году, к 400-летию Астрахани. Он, одним из первых в стане, был оснащен аппаратом УП-4, созданным в экспериментальных мастерских Московского планетария. В 2010 году планетарий как отдел Центра детского научно-технического творчества вошел в состав Астраханского инженерно-строительного института. За прошедшие годы там проведена серьезная модернизация: ремонт купольной части звездного зала, установка современной проекционной системы, оснащение большим количеством мультимедийных средств – фоторамками, жк-экранами, 3d пирамидами. В планетарии функционируют 4 зала: «Звёздный зал», «История развития космонавтики», «Земля во Вселенной», «История развития авиации».

Ежегодно Астраханский планетарий посещают более 10 тысяч учащихся. С сентября прошлого года здесь реализуется программа «Обзор небесных объектов в окуляр телескопа», а месяц назад запущен новый проект «Выездной планетарий».

Журналистам Валерий Токарев признался, что присвоение Астраханскому планетарию его имени накладывает определенную долю ответственности. «Теперь по возможности постараюсь пополнять его экспозицию и общаться с аудиторией, - сказал он – Хочется, чтобы здесь была не просто выставка, а велась серьезная научная работа среди молодежи, которая сподвигнет молодых людей к выбору инженерных и высокоточных специальностей».